Aspirateur

Un aspirateur est un ustensile électroménager pourvu d'une pompe à air créant une dépression qui provoque l'aspiration de poussière et de petits déchets tombés au sol. Ce type d'outil sert au nettoyage des moquettes et des tapis.

La poussière est collectée soit dans un sac qui fait office de filtre primaire, soit dans un collecteur démontable rigide avec un dispositif centrifuge (voir Dyson).

Histoire

Le premier dispositif de nettoyage utilisant le vide pour aspirer la poussière était manuel. Il s'agit du Whirlwind, découvert à Chicago en 1869 par Ives W. McGaffey. Cette machine légère et compacte était cependant complexe à utiliser car il fallait tourner une manivelle tout en la poussant sur le sol. Breveté le 25 juin 1869, cet appareil était vendu pour 25 , un prix particulièrement élevé pour l'époque. On ne sait pas quel fut le succès du Whirlwind, mais la majorité des appareils ayant été vendus à Chicago ainsi qu'à Boston, on peut penser que la majorité ont été perdus dans le grand incendie qui ravagea Chicago en 1871. Seuls deux exemplaires nous sont parvenus, dont l'un se trouve au Hoover Historical Center (en Ohio).

L'aspirateur motorisé a été découvert en 1901 par Hubert Cecil Booth, un ingénieur britannique. Ce dernier avait remarqué que le nettoyage des sièges de trains par époussetage serait avantageusement remplacé par un dispositif qui aspirerait la poussière au lieu de la faire s'envoler ailleurs. Après avoir essayé lui-même d'aspirer la poussière d'un des sièges à travers un mouchoir, il a mis en pratique le procédé dans un appareil connu sous le nom de Puffing Billy. Cet encombrant dispositif devait être tracté par des chevaux devant le bâtiment à nettoyer, la succion étant génèrée par un moteur à essence. Trop contraignante, l'invention de Booth n'a pas connu de réel succès.

En 1905, Griffith's Improved Vacuum Apparatus for Removing Dust from Carpets («Appareil à vide perfectionné de Griffith pour enlever la poussière des tapis») est breveté par Walter Griffiths. C'est un nouveau dispositif manuel aisément transportable, facile à ranger et qui est parfois utilisé par une seule personne. L'opérateur doit presser un dispositif de soufflet qui aspire la poussière via un tuyau flexible et amovible auquel plusieurs embouts peuvent être attachés. Il s'agit du premier aspirateur domestique identique aux aspirateurs actuels.

En 1906, James Murray Spangler, concierge de Canton dans l'Ohio, invente un aspirateur électrique à partir d'un ventilateur, d'une boîte et d'une taie d'oreiller. Le modèle de Spangler intègre aussi une brosse rotative pour décoller plus aisément la poussière. Breveté en 1908, le dispositif est commercialisé à l'entreprise de son cousin William Hoover : Hoover Harness and Leather Goods Factory ; qui l'appelle balai à succion mécanique^[1]. Hoover reste l'un des leaders mondiaux de l'aspirateur, si bien que le mot est passé dans le langage familier (en Angleterre, on nomme hoover l'aspirateur alors que «passer l'aspirateur» se dit fréquemment to hoover).

Resté un bien de luxe jusqu'à la Deuxième Guerre mondiale, l'aspirateur s'est actuellement généralisé dans les pays développés.

De nouvelles versions sont automatiques et autonomes (charge sur secteur, etc. ).

Types d'aspirateurs

On dénombre plusieurs types d'aspirateurs, le plus connu étant l'aspirateur à poussière.

Certains aspirateurs permettent l'aspiration de liquides, et certains permettent d'aspirer eau et poussières (ils sont dits «mixtes»).

Dans certains milieux comme les cinémas, les salles de conférences et les trains, les agents utilisent des aspirateurs dorsaux. Sur batterie ou secteurs, ils permettent des déplacements plus rapides.

L'aspirateur centralisé est un type d'aspirateur encastré dans les murs d'un immeuble ou d'une maison.

Enfin, nous citerons aussi l'aspiro-brosseur (aspirateur vertical), pourvu comme son nom l'indique, d'une brosse électrique. Cette dernière permet un nettoyage en profondeur de la moquette. Néanmoins, sur le long terme, elle provoque l'usure du revêtement.

En langue technique, le tuyau est nommé flexible, le manche est nommé canne et l'embout est le suceur.

Les robots aspirateurs

Depuis une dizaine d'années les aspirateurs sans sac ont fait leur apparition et grignotent progressivement les parts de marché des modèles respectant les traditions. Sans oublier les fameux robots ménagers qui passent l'aspirateur pendant que vous vous installez confortablement.

Notes et références

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