Repassage / Fer à repasser

Le repassage consiste à lisser une pièce de tissu, le plus souvent les vêtements et le linge de maison venant d'être lavés, afin d'en retirer les plis. L'outil essentiellement utilisé est nommé fer à repasser, quoique aujourd'hui, ce dernier ne soit plus constitué de fer.

Techniquement, le repassage défait les liens entre les longues molécules de polymère des fibres du tissus. Les molécules chauffées sont redressées par le poids du fer puis prennent leur nouvelle forme en refroidissant. Certains tissus, tel le coton, exigent un apport d'eau pour que les liens intermoléculaires se défassent. Énormément de tissus modernes (à partir de la seconde moitié du XX^e siècle) sont censés ne nécessiter qu'un simple coup de fer ou pas de repassage du tout.

Historique

Des casseroles en métal remplies de charbon de bois ont été utilisées pour lisser les tissus en Chine au I^er siècle av. J. -C. . À partir du XVII^e siècle, en Europe, on commence à employer des outils en fonte de forme triangulaire et pourvus d'une poignée qu'on chauffe dans un feu. Par la suite, on utilisa une boîte en fer remplie de charbons chauds périodiquement aérés avec un soufflet attaché. Ce type de fer était en vente aux États-Unis au moins jusqu'en 1902.

Dans le monde industrialisé, ces conceptions ont été remplacées par le fer électrique, chauffé au moyen d'une résistance électrique. La partie métallique, nommée semelle, n'est plus faite de fer mais d'aluminium, plus léger. L'élément de chauffe est commandé par un thermostat qui maintient la température souhaitée. L'invention du fer à résistance électrique est attribuée à Henry W. Seeley de New York en 1882. La même année, un fer utilisant un arc de carbone a été présenté en France, mais il fut jugé trop dangereux. Le premier fer utilisant un thermostat est apparu dans les années 1920.

Dispositifs de repassage

Fers à repasser

Les fers à repasser simple ont progressivement été remplacés par des fers à vapeur. Il en existe deux types : le fer à vapeur à réservoir intégré (autonome) et le fer à centrale de vapeur qui est relié à un réservoir externe par un câble pour l'électricité et un tuyau pour la vapeur.

Les fers modernes sont le plus souvent pourvus des systèmes suivants :

• Éjection de vapeur par la semelle lors du repassage.
• Un réservoir d'eau à l'intérieur du fer ou dans un réservoir externe (utilisé pour produire la vapeur).
• Un indicateur montrant la quantité d'eau disponible dans le réservoir.
• Un thermostat assurant une température constante.
• Un système servant à mettre le fer au repos, généralement en le posant verticalement sur son extrémité, afin d'empêcher tout contact entre la partie chaude et la table ou les vêtements.
• Un cadran indiquant la gamme des températures envisageables (classées selon le type de tissu : laine, coton, etc. )
• Un système qui envoie la vapeur dans les vêtements de façon continue.
• Une commande anti-brûlure : si le fer reste immobile trop longtemps, le courant est interrompu pour empêcher les brûlures et les incendies, mais également pour économiser l'énergie.

• Fers sans fil : le fer est positionné sur une station pendant une période courte pour le réchauffer, et utilise sa masse thermique pour rester chaud pendant une courte période

Cependant, qu'il soit ancien ou moderne, le fer à repasser est un outil dangereux. Il est à l'origine de nombre d'accidents ménagers, surtout pour les enfants. En outre, il consomme énormément d'énergie (puissance de 1 kilowatt au minimum).

Presse à repasser

Rouleau à repasser

Centrale vapeur

Températures de repassage recommandées

Toile : 240 °C Triacétate  : 200 °C Coton : 204 °C Viscose : 190 °C Laine : 148 °C

Polyester : 148 °C Soie : 148 °C Acétate : 143 °C Acrylique : 135 °C Lycra/Spandex : 135 °C Nylon 6.6 : 135 °C

Art de la table

Le repassage des nappes et serviettes forme l'une des bases de l'art de la table. Dans les grands restaurants, une fois le nappage (repassé normalement après le lavage) disposé sur les tables, le personnel repasse à nouveau le tissu afin d'effacer l'ensemble des traces de pliage.

Liens externes

• Article de l'Almanach de la servante chrétienne (1935. Domaine public)

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